美國華人學(xué)者被毀掉的職業(yè)生涯：從人生頂峰跌落至谷底
撰文 | 朱雪琦
編輯 | 徐卓君
又一起在美國被捕的華人科學(xué)家的刑事訴訟案宣判：當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月14日，俄亥俄州立大學(xué)醫(yī)學(xué)院前風(fēng)濕免疫科教授鄭頌國，因?yàn)樘摷訇愂鲎锩慌刑?7個月監(jiān)禁，外加兩年在家服刑。
此外，他還被要求向美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）和俄亥俄州立大學(xué)賠償380多萬美元——超過2400萬人民幣——的科研基金和律師費(fèi)。
作者聯(lián)系到了鄭頌國教授的夫人王菊華，作為當(dāng)事人之一，她詳細(xì)講述了丈夫在美國被調(diào)查、起訴和判刑的經(jīng)歷，這是這些經(jīng)歷第一次對外披露。
就在鄭頌國教授案件判決的2天前，5月12日，美國參議院專門委員會通過《無盡前沿法案》，禁止參與外國人才招聘項(xiàng)目的科學(xué)家獲取聯(lián)邦資助。悲觀者預(yù)測，中美學(xué)術(shù)交流的“鐵幕”已經(jīng)落下。
鄭頌國曾經(jīng)經(jīng)歷過中美學(xué)術(shù)交流的黃金時(shí)代。
1999年，作為一名普通醫(yī)生，他獲得了去美國進(jìn)修的機(jī)會。在美國，他的學(xué)術(shù)生涯開始走向高峰：他拿到了最高級別的教授頭銜，成為了國際免疫調(diào)節(jié)T細(xì)胞方面的權(quán)威。綠卡、數(shù)百萬美元的科研基金也隨之而來。
在黃金時(shí)代，一批批中美聯(lián)合培養(yǎng)的醫(yī)學(xué)生，千里迢迢送到了他所在的大學(xué)和他的實(shí)驗(yàn)室，2020年，他在俄亥俄州立大學(xué)實(shí)驗(yàn)室的學(xué)生，全部是來自中國的博士生?，F(xiàn)在，這些也成為了法庭上被檢察官指控的罪名。
此前，已經(jīng)有一系列針對與中國相關(guān)的科學(xué)家的訴訟，形勢的劇烈變化，讓他們十分惶恐：幾年前，美國大學(xué)還在敦促他們的研究人員與中國合作。
即便出現(xiàn)利益沖突或是資金等問題，研究人員可能會面臨紀(jì)律處分，但是，現(xiàn)在，他們中的一些人被冠以間諜的罪名，甚至進(jìn)監(jiān)獄，名譽(yù)掃地，毀掉職業(yè)生涯。
鄭頌國被捕是在一年前，2020年5月22日，星期五，阿拉斯加州的安克雷奇市。
在美國司法部的公開文章中，這次逮捕的細(xì)節(jié)被一再提及：“乘坐包機(jī)抵達(dá)阿拉斯加州安克雷奇后，鄭在準(zhǔn)備登上另一架飛往中國的包機(jī)時(shí)被捕。被捕時(shí)，鄭隨身攜帶三個大包、一個小手提箱和一個公文包?！?/span>
鄭頌國的這次回國后來被美國司法部定性為試圖“逃回中國”。但是據(jù)鄭頌國教授的太太王菊華一方對作者的講述，“當(dāng)時(shí)，我們正在接受美國司法部的調(diào)查，F(xiàn)BI并沒有明確告訴我們不可以回國。他當(dāng)時(shí)有點(diǎn)糊涂，他要回去，其實(shí)美國早就把他放在禁飛名單上了?！?/span>
一切始于2018年12月3號。
那天，鄭頌國之前工作的賓州州立大學(xué)醫(yī)學(xué)院院長收到了一封郵件。發(fā)郵件的人，雖然并不知道鄭頌國已經(jīng)離職去了俄亥俄州立大學(xué)，但是根據(jù)他的郵件內(nèi)容，他對鄭頌國在中國大學(xué)和醫(yī)院任職的情況一清二楚。
據(jù)王菊華一方對作者的講述，收到舉報(bào)信后，F(xiàn)BI和司法部的秘密調(diào)查從2019年開始，持續(xù)了一年多時(shí)間。
當(dāng)時(shí)，鄭頌國和王菊華已經(jīng)聽到了一些風(fēng)聲。2019年11月，前美國埃默里大學(xué)終身教授李曉江被捕，最先起訴的罪名為隱瞞中國兼職，涉嫌欺詐美國政府薪資和其他補(bǔ)貼。
就在李曉江案判決的同期，鄭頌國被正式告知，曾經(jīng)給予他研究經(jīng)費(fèi)的美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）正在調(diào)查他。
“5月初，大學(xué)的一個研究人員說要跟我丈夫合作做課題，讓他把電腦帶過去。去了之后，他們就把NIH的一封信給我們，說我們正在調(diào)查你和中國機(jī)構(gòu)的合作關(guān)系?！蓖蹙杖A回憶，鄭頌國被要求交出電腦、門卡，并被告知整個課題組不能去實(shí)驗(yàn)室，不能去辦公室。
他們一家在驚慌和恐懼中度過了數(shù)日。壞消息不斷，此前不到一個月，美司法部宣布起訴南伊利諾伊大學(xué)華裔數(shù)學(xué)教授肖明慶，因其涉嫌電匯欺詐和虛假陳述；前華科生科院院長王擎，阿肯色大學(xué)電氣工程學(xué)華裔教授洪思忠?guī)缀踉卩嶍瀲诒徊丁?/span>
當(dāng)時(shí)，正值新冠大流行，通過私人關(guān)系，鄭頌國得到一個乘坐私人包機(jī)回國的機(jī)會。5月22日，在阿拉斯加轉(zhuǎn)機(jī)時(shí)，他被FBI逮捕。
鄭頌國被帶回俄亥俄州南區(qū)，因?yàn)檫@次企圖回國的經(jīng)歷，在2020年7月7日哥倫布市的首次保釋聽證會上，鄭頌國的保釋申請被拒絕，這意味著，他將在獄所里度過有可能十分漫長的訴訟期。
但是僅僅一年后，也是在這所大學(xué)，鄭頌國從學(xué)術(shù)生涯的頂端跌落，他走向了人生的一個拐點(diǎn)，一個深淵。
在阿拉斯加機(jī)場被捕后，保釋失敗讓鄭頌國一家受到了巨大的打擊?！跋裎覀冞@些科學(xué)家跟坐牢有什么關(guān)系啊。突然有一天你去坐牢了，不知道牢里是什么情況，我怕他活著出不來?！蓖蹙杖A對作者回憶，恐懼在很長時(shí)間占據(jù)了全家人的所有思緒。
在鄭頌國最初被起訴的罪名中，電匯欺詐如果罪名落實(shí)，將面臨最高20年監(jiān)禁和25萬美元罰款；虛假陳述則最高只需面臨5年監(jiān)禁。
世澤律師事務(wù)所合伙人，有加州和威斯康辛州執(zhí)業(yè)資格的律師梁帆對作者解釋，電匯欺詐罪行一般用在使用電子郵件、電子賬戶詐騙錢財(cái)上，“很多中國科學(xué)家遭遇的電匯欺詐的起訴，和典型的電匯欺詐其實(shí)不太一樣，很多時(shí)候，檢察官或許僅僅認(rèn)為這個更加嚴(yán)重的罪名可以一試?！?/span>
電匯欺詐對犯罪意圖的要求更加具體，對于檢察官來說，舉證難度比虛假陳述這個罪名更高。
據(jù)作者梳理，此前，包括李曉江在內(nèi)的多個中國科學(xué)家，公訴機(jī)關(guān)最初起訴的罪行都包括電匯欺詐，但是最終起訴的罪行往往都更輕：例如，李曉江因未如實(shí)披露個人稅收被起訴；美國國家工程院院士、麻省理工學(xué)院教授陳剛被指控的罪名則是，未提交外國銀行賬戶報(bào)告和在納稅申報(bào)表中作出虛假陳述。
但是，電匯欺詐高達(dá)20年刑期卻嚇倒了包括鄭頌國在內(nèi)的很多科學(xué)家?！耙猿蜂N更重的罪名為條件，換取被告認(rèn)罪是檢察官一種常見的策略，”梁帆說。
在庭審之前，經(jīng)過艱苦漫長的談判，2020年11月，鄭頌國一方和公訴方達(dá)成認(rèn)罪協(xié)議，承認(rèn)在申請NIH科研基金時(shí)做了不實(shí)且誤導(dǎo)的陳述，掩蓋他與中國的研究機(jī)構(gòu)之間的關(guān)系和合作。認(rèn)罪后他將免于電匯欺詐的起訴。
基于之前的一些虛假陳述案的判決，最重的也就是三個半月的監(jiān)獄服刑，其他的基本都是緩刑，或者在家里服刑。因此認(rèn)罪后，王菊華以為，“12月，我丈夫就可以回家。結(jié)果第一個檢察官辭職了，更換新的檢察官，談判又持續(xù)了半年時(shí)間。”
最終，今年5月14號，被捕一年后，在美國俄亥俄南區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法院，鄭頌國案開庭審理。
庭審一共持續(xù)了約兩個小時(shí)。庭審前，王菊華詢問律師早日回家的可能，“他說是90%。結(jié)果他輸了一塌糊涂?！痹诜ㄍヅ袥Q判以后，王菊華才終于意識到，她和丈夫所有的關(guān)于“早點(diǎn)回家、早日回國”的期望都落空了。
鄭頌國被判在監(jiān)獄里服刑37個月，之后再在家里服刑兩年，還要向NIH和俄亥俄州立大學(xué)賠償380多萬美元。
“在類似案件中，這可以說是很重的判罰了，和其他案件的差別確實(shí)比較大。”梁帆說。
在最后的判決中，鄭頌國要向NIH歸還約340萬美元研究經(jīng)費(fèi)，向俄亥俄州立大學(xué)賠償41.3萬美元律師費(fèi)。
多年來，鄭頌國從NIH獲得了大概四五百萬美元的科研基金。
據(jù)王菊華——她也是鄭頌國實(shí)驗(yàn)室的主管——介紹，這些基金，并沒有進(jìn)入鄭頌國的私人賬戶，而是直接進(jìn)入大學(xué)的賬戶，一部分用于研究，另一部分用于支付大學(xué)自身的行政設(shè)施、管理和其他費(fèi)用。
但NIH的一個院外研究副主任指控，鄭頌國沒有披露與中國大學(xué)的合作關(guān)系，所以需要重新評估他的研究對NIH的價(jià)值，檢察官并據(jù)此提出了鄭頌國需要向NIH賠償損失的訴求。
“法官需要先評估研究的價(jià)值，再來評估NIH的損失有多大，看起來，法官不愿意對研究的價(jià)值做出量化的判斷，而是做了一個0和1的選擇，那就是0。”梁帆分析。
最終，法官做出了鄭頌國的科學(xué)研究一錢不值的判決，命令他賠償NIH撥款給賓夕法尼亞州大學(xué)和俄亥俄州立大學(xué)的300多萬美元科研基金。
王菊華告訴作者，多位美國免疫學(xué)界的科學(xué)家都在證詞中表示，科學(xué)研究的價(jià)值基于同行評議的結(jié)果，而不是和中國大學(xué)的合作關(guān)系，但是這些意見未被法官采納。
據(jù)王菊華說，為了判輕罪，鄭頌國同意在“虛假陳述”上認(rèn)罪。
去年5月，俄亥俄州立大學(xué)詢問鄭頌國與中國大學(xué)的關(guān)聯(lián)關(guān)系時(shí)，他選擇了沒有利益沖突，“我丈夫的理解是他與中國大學(xué)的合作關(guān)系與俄亥俄州立大學(xué)的工作之間沒有利益沖突，所以在學(xué)校要求填寫的利益沖突表格中選了NO。”
美國大學(xué)教授申請基金的時(shí)候，都要匯報(bào)有無利益沖突，“但是這些大學(xué)從來沒有告訴我們，跟中國的合作就是利益沖突?！蓖蹙杖A說。
曾經(jīng)多次代理相關(guān)案件的美國著名律師彼得·蔡登博格律師也撰文表示，無論是授權(quán)機(jī)構(gòu)還是大學(xué)，都完全沒有對員工進(jìn)行有關(guān)披露規(guī)則和要求的培訓(xùn)，對需要披露的內(nèi)容的定義和解釋也非常模糊。在沒有提供有意義的培訓(xùn)或指導(dǎo)的情況下，華裔教授通常忽略了披露自己與中國的一些聯(lián)系，但是其本意并不是為了欺詐。
梁帆告訴作者，什么情況下，需要披露和外國機(jī)構(gòu)的哪些聯(lián)系，2018年前后，執(zhí)法的尺度并不一樣。
2018年8月23日，NIH出了一個聲明，指出涉及到外國組織或政府的研究，要注意一些問題?！笆裁辞闆r需要披露，什么情況下不需要，相關(guān)執(zhí)法部門重新做了解釋，而且趨勢是大幅收緊了。但是在收緊之后，這個標(biāo)準(zhǔn)仍不明確，在一些案件中仍有爭議。”
正是在2018年11月1日，美國司法部和聯(lián)邦調(diào)查局宣布啟動“中國行動計(jì)劃”，并在特朗普政府執(zhí)政期間，成為司法部的工作重點(diǎn)。該計(jì)劃原來旨在優(yōu)先處理與經(jīng)濟(jì)間諜和商業(yè)秘密盜竊有關(guān)的案件，但迅速“將學(xué)術(shù)界確定為我們最脆弱的部門之一，因?yàn)槠溟_放的傳統(tǒng)，以及國際交流對思想自由流動的重要性，使其容易受到中國的利用?！?/span>
但是，因?yàn)闆]有足夠的證據(jù)證明這些科學(xué)家與中國不當(dāng)分享了知識產(chǎn)權(quán)，美國司法部過于頻繁地將華裔科學(xué)家一些文書工作上的疏忽，作為指控電信欺詐和虛假陳述的依據(jù)，在美國國內(nèi)，也已經(jīng)受到了一些批評。批評者認(rèn)為，“中國行動計(jì)劃”已經(jīng)荒腔走板，從關(guān)注欺詐變成了起訴過度——即使是與中國實(shí)體不起眼的學(xué)術(shù)聯(lián)系，也被視為犯罪行為。
據(jù)梁帆對相關(guān)起訴案例的不完全檢索，他沒有發(fā)現(xiàn)，印度、日本或者俄羅斯的科學(xué)家近年來遭遇類似的麻煩，“我查到的此類案例，所有被提起刑事訴訟的，至少都和中國有關(guān)系。這方面，我認(rèn)為檢察官是受到了政治大氣候的影響。而包括科學(xué)家在內(nèi)的群體，對于政治大氣候的變化都缺乏準(zhǔn)備，甚至包括一些法律圈的人士?！?/span>
當(dāng)然，華人科學(xué)家一些不夠謹(jǐn)慎的做法，在中國科學(xué)家群體內(nèi)部，也引發(fā)了一些反思。
一位曾在美國國家實(shí)驗(yàn)室工作的科學(xué)家告訴作者，因?yàn)樗?dāng)時(shí)在政府機(jī)構(gòu)任職，對于報(bào)告利益沖突，有更加嚴(yán)格的要求?！氨热缫酵饷嫒プ鰣?bào)告，都要事先報(bào)告，更不用說在國外兼職了?！?/span>
但是在大學(xué)里，因?yàn)橄鄬ψ杂蓪捤傻沫h(huán)境，一些華人科學(xué)家在中美兩邊高?；蛘邫C(jī)構(gòu)任職的情況比較普遍，“一些行為確實(shí)屬于打擦邊球。我的原則是，不能拿兩份工資，即使是外出做報(bào)告的勞務(wù)費(fèi)，按規(guī)定也不能收取；去中國，我都會跟相關(guān)人士報(bào)告我的行程，包括PPT我都要給他們看一下；發(fā)表文章的時(shí)候，我從來不會寫兩個單位?！?/span>
5月14日，鄭頌國案件宣判后，美國不少媒體紛紛以公訴方——美司法部發(fā)布信息作為唯一的信息來源，報(bào)道了一名華人科學(xué)家如何向NIH申請科研基金時(shí)撒謊，騙取410萬美元的贈款，用于發(fā)展中國的風(fēng)濕病學(xué)和免疫學(xué)。
在這些文章里，一些指控甚至上升到了政治層面，充斥著更深層的影射：基于鄭頌國對虛假陳述的認(rèn)罪，他的案子被描繪成一個從美國盜竊知識產(chǎn)權(quán)的案子。這樣的指控和影射在美國司法部發(fā)布的信息里體現(xiàn)尤甚：“保護(hù)美國作為全球研究和創(chuàng)新領(lǐng)導(dǎo)者的地位，并懲處那些企圖剝削和破壞這一地位的人?！?/span>
曾經(jīng)被倡導(dǎo)的中美聯(lián)合培養(yǎng)機(jī)制也成為了影射的目標(biāo)，“我們多年來培養(yǎng)了六十多個博士、博士后回到中國?！边@些曾經(jīng)讓鄭頌國和王菊華引以為傲的事，在法庭上也被指控為，“我們拿美國納稅人的錢，培養(yǎng)中國的學(xué)生?！?/span>
即使批評者認(rèn)為，一些華人科學(xué)家應(yīng)該更加謹(jǐn)慎的規(guī)避一些可能導(dǎo)致利益沖突的國內(nèi)兼職，但是，“為此毀掉一個優(yōu)秀的科學(xué)家的職業(yè)生涯，一些處理確實(shí)太過分了?！?/span>上述曾在美國國家實(shí)驗(yàn)室工作的科學(xué)家告訴作者。
在曾經(jīng)為他舉辦200人慶祝大會的俄亥俄州立大學(xué)內(nèi)，鄭頌國和王菊華沒有得到任何支持。此前，在備受關(guān)注的陳剛教授案中，麻省理工學(xué)院支付了陳剛的全部法律辯護(hù)費(fèi)用，100多名教職員工簽署了一封給校長的信，站在他一邊，批駁了司法部對他的指控。
相反，鄭頌國則需要賠償俄亥俄州立大學(xué)為了開除他，而支付的律師費(fèi)，共計(jì)41.3萬美元。他自己聘請的律師費(fèi)賬單也已經(jīng)接近50萬美元。
王菊華是丈夫?qū)嶒?yàn)室的主管，現(xiàn)在，實(shí)驗(yàn)室關(guān)停，她丟掉了工作，除了訴訟，每天只能坐在家里看電視。因?yàn)樾鹿谄陂g，監(jiān)獄不準(zhǔn)探視，除了出庭，她從沒見過自己的丈夫。
實(shí)驗(yàn)室里的5名中國博士，每個人都經(jīng)歷了FBI4到5次的訊問，在去年7月、8月，大陪審團(tuán)法庭出庭后，5人陸續(xù)回國。
而鄭頌國，一個優(yōu)秀的、前途曾經(jīng)一片光明的免疫科學(xué)家，在新冠大流行時(shí)期，只能在美國的監(jiān)獄里度過了一個漫長而寒冷的冬天?！氨O(jiān)獄特別冷，他只穿了一件夾克，沒有棉襖，他凍得發(fā)抖，感冒了三個月之久。他當(dāng)時(shí)每天衣服都是濕的，下不了床，他認(rèn)為自己要死在監(jiān)獄里面了?！?/span>
后來，通過聯(lián)系領(lǐng)事館，鄭頌國拿到了一條毯子，“他后來就是靠那一條毯子活下來了。他告訴我，要再過一個冬天，他真的會自殺，但是現(xiàn)在，他還有兩年刑期?！?/span>
注：本文來自“八點(diǎn)健聞”，文章在轉(zhuǎn)載時(shí)標(biāo)題有改動。
