小行星“2019 OK”與地球擦肩而過(guò)，差點(diǎn)讓地球不再OK
圖片來(lái)自pixabay
撰文 | 馮水寒
責(zé)編 | 葉水送
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地球附近的宇宙空間存在著數(shù)以千計(jì)的小行星，這些小行星撞擊地球的事件時(shí)有發(fā)生（大多數(shù)在進(jìn)到大氣層時(shí)與大氣摩擦殆盡了）。宇宙中行星之間的撞擊會(huì)釋放出巨大的能量，地球表面的凹凸不平就是小行星撞擊地球后留下的直接證據(jù)。當(dāng)前學(xué)界普遍認(rèn)為，曾經(jīng)的天體撞擊對(duì)地球的地質(zhì)史和生物史都有著重大的影響。
自80年代開(kāi)始，人們逐漸認(rèn)知到近地小行星和彗星的潛在威脅，近地天體的相關(guān)研究和預(yù)防也受到重視。
? 流星影響古代地球模式圖，圖片來(lái)自NASA
美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）估計(jì)，每年至少有一顆汽車(chē)大小的小行星撞擊地球，而每?jī)汕昃蜁?huì)有一顆足球場(chǎng)大小的小行星撞擊地球。體積較小行星的撞擊對(duì)地球造成的傷害有限，但是體積較大的行星則會(huì)對(duì)地球和生物造成嚴(yán)重威脅。例如，6500萬(wàn)年前發(fā)生了歷史上最有名的行星撞擊地球事件，很有可能最終導(dǎo)致了恐龍的滅絕。
? “2019 OK”軌道，圖片來(lái)自NASA
就在20多天前（7月25日），就有那么一顆足球場(chǎng)大的小行星與地球擦肩而過(guò)（離地球不到月地距離的1/5），它的名字叫“2019 OK”。根據(jù)NASA公布的數(shù)據(jù)，“2019 OK”直徑約為57米至130米；當(dāng)它略過(guò)地球時(shí)，距地球最近約7.3萬(wàn)千米，該時(shí)段飛行速度達(dá)到每小時(shí)8.9萬(wàn)千米。該小行星在飛越地球的前一天才被天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)。
若“2019OK”撞擊地球，它可能會(huì)對(duì)它所襲擊的地域造成相當(dāng)大的打擊（雖然不會(huì)帶來(lái)全球范圍的災(zāi)難），有專(zhuān)家預(yù)估計(jì)其撞擊能量相當(dāng)于廣島原子彈爆炸產(chǎn)生能量的幾百倍甚至上千倍。盡管小行星撞擊地球事件可能對(duì)地球造成毀滅性打擊，目前人類(lèi)對(duì)近地小行星的預(yù)測(cè)仍然十分困難。
澳大利亞天文學(xué)家Alan Duffy表示，這么近的距離讓人感到相當(dāng)不安，小體積、近距離使得小行星很容易受地球引力的作用而改變運(yùn)行軌跡，并與地球發(fā)生直接的撞擊。
中科院紫金山天文臺(tái)近地天體望遠(yuǎn)鏡團(tuán)組趙海斌研究員在接受荔枝新聞采訪時(shí)表示，觀測(cè)是防御的前提，越早發(fā)現(xiàn)我們就越主動(dòng)。如果發(fā)現(xiàn)某個(gè)天體真的會(huì)威脅地球，可以采取脈沖式或漸變式等方法改變它的軌跡。當(dāng)然這些方法目前還處于理論階段。
參考資料
https://www.express.co.uk/news/science/1165360/asteroid-near-misses-2019-ok-nasa-asteroid-near-earth-miss-virtual-impactor-space-news
http://www.astronomy.com/news/2019/07/a-large-asteroid-just-zipped-between-earth-and-the-moon
