孔雀求偶：美麗的羽冠會(huì)傳“私房話”？| 新知
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撰文 | 楊 梟
編輯 | 陳曉雪
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提起雄孔雀，我們總會(huì)想起他開(kāi)屏?xí)r絢爛的尾羽。其它孔雀不僅和我們一樣注意到了這一點(diǎn)，通過(guò)頭頂華麗的羽冠，它們還會(huì)感受到他。
為什么說(shuō)是感受呢？最新的研究表明，孔雀的尾羽通過(guò)振動(dòng)可以傳遞特定頻率的信號(hào)，其它孔雀通過(guò)羽冠產(chǎn)生共振，信號(hào)會(huì)由此傳遞到大腦。
2018年11月28日，美國(guó)哈弗福德學(xué)院（Haverford College）Suzanne Amador Kane等人在期刊Plos One發(fā)表的研究工作[1]顯示，孔雀的羽冠不僅僅只是一個(gè)好看的裝飾，還是一個(gè)傳感器，與開(kāi)屏的尾羽同頻振動(dòng)。比如，當(dāng)一只雄孔雀求偶開(kāi)屏?xí)r，遠(yuǎn)處的雌孔雀不僅可以看到他，還能在腦海中感受到他。甚至可能未見(jiàn)其身，先聞其聲。
“這項(xiàng)研究十分嚴(yán)謹(jǐn)，并引發(fā)我們更多的思考。”美國(guó)加州大學(xué)戴維斯分校的進(jìn)化生物學(xué)家Gail Patricelli評(píng)論說(shuō)，“例如，孔雀的耳朵已經(jīng)能夠聽(tīng)到各種頻率的聲音，為什么還需要這種額外的低頻的聲音信號(hào)？”[2]
此前，研究表明鳥(niǎo)類羽毛是重要機(jī)械傳感器，可以檢測(cè)各種物理刺激[3]，為飛行和捕獵等行為提供信息[4-5]。羽冠通常被看作是視覺(jué)信息，直到2010年，Sampath Seneviratne等學(xué)者研究了一種叫做冠小海雀（auklet）的海鳥(niǎo)[6]。它的羽冠非常醒目，像馬尾一樣高高翹起，羽冠越大，越有異性緣。Seneviratne等人發(fā)現(xiàn)，羽冠也是冠小海雀重要的機(jī)械傳感器，具有類似鼠須的功能，能夠探知筑巢的石頭是否有裂縫；當(dāng)研究人員用膠固定住冠小海雀的羽冠時(shí)，海雀更有可能撞頭。
冠小海雀 圖片來(lái)源：Wikipedia
冠小海雀的研究給了Kane等人靈感，Kane猜測(cè)孔雀的羽冠可能有相似的作用。當(dāng)雄孔雀開(kāi)屏扇動(dòng)尾羽時(shí)，羽冠會(huì)隨之產(chǎn)生共振，也就是以相同的頻次振動(dòng)——大約每秒26次。扇動(dòng)的尾羽造成了一種驚人的視覺(jué)錯(cuò)覺(jué)，羽毛上的眼睛仿佛在流轉(zhuǎn)閃爍，同時(shí)伴隨著窸窣的聲響，Kane猜測(cè)隨著尾羽振動(dòng)產(chǎn)生的振動(dòng)信號(hào)，會(huì)像聲波一樣傳遞到其它孔雀的羽冠上。
為了驗(yàn)證這一論點(diǎn)，研究人員從動(dòng)物園和線上商店收集了一些孔雀標(biāo)本來(lái)做實(shí)驗(yàn)。他們通過(guò)觀察發(fā)現(xiàn)，在每個(gè)羽冠的根部都有一簇毛羽（filoplume），充當(dāng)了羽冠的機(jī)械傳感器，大羽毛的振動(dòng)帶動(dòng)了這些毛羽，從而觸發(fā)了神經(jīng)細(xì)胞傳遞到大腦。
接下來(lái)，研究人員將羽冠安裝在一個(gè)機(jī)械振動(dòng)器上，當(dāng)機(jī)械振動(dòng)器每秒振動(dòng)26次時(shí)——也就是孔雀羽毛的振動(dòng)頻率，羽冠與機(jī)器產(chǎn)生了共振。最重要的是，只有孔雀的羽冠可以產(chǎn)生該頻次的共振，孔雀其他部位的羽毛或是其他鳥(niǎo)類的羽冠都不能如此契合。
最后，研究人員將揚(yáng)聲器對(duì)準(zhǔn)孔雀的羽冠，播放各種各樣的聲響。結(jié)果表明，白噪聲無(wú)法讓羽冠產(chǎn)生任何振動(dòng)，流行歌曲也影響不大，只有孔雀扇動(dòng)尾羽的沙沙聲引起了羽冠的共振。
毛羽（Filoplumes），圖片來(lái)源參考文獻(xiàn)[1]
為了更好地理解這些振動(dòng)的重要性，研究人員打算驗(yàn)證真正求偶期的孔雀是否會(huì)對(duì)模仿尾羽扇動(dòng)的空氣波作出反應(yīng)。如果固定住孔雀的羽冠使其無(wú)法振動(dòng)，孔雀又會(huì)對(duì)開(kāi)屏的尾羽作出什么樣的反應(yīng)。此外，研究人員還想研究其它鳥(niǎo)類的羽冠是否充當(dāng)相似的機(jī)械傳感器。這些鳥(niǎo)類都擁有較大的羽冠可以方便相機(jī)追蹤拍攝，包括蛇鷲、維多利亞冠鳩、棕尾虹雉、麝雉等等。
如果這獨(dú)有的振動(dòng)是孔雀私密傳信的方式，那么，它們究竟在說(shuō)些什么呢？Patricelli猜測(cè)，孔雀或許是將這種低頻信道作為求偶的私密信道，同時(shí)又不引起捕食者的注意。這些問(wèn)題還有待進(jìn)一步的研究，也給我們留下了無(wú)限的遐思。
參考文獻(xiàn)
[1] Kane S A, Van Beveren D, Dakin R. Biomechanics of the peafowl's crest reveals frequencies tuned to social displays[J]. bioRxiv, 2018: 197525.
[2]https://www.theatlantic.com/science/archive/2018/12/peacock-crests-are-vibration-sensors/578656/
[3] Saxod R. Development of Cutaneous Sensory Receptors Birds. Development of Sensory Systems. Berlin: Springer; 1978. pp. 337–417.
[4] Brown RE, Fedde MR. Airflow sensors in the avian wing. J Exp Biol. 1993;179: 13–30.
[5] Bilo D, Bilo A. Neck flexion related activity of flight control muscles in the flow-stimulated pigeon. J Comp Physiol. 1983;153: 111–122.
[6] Seneviratne SS, Jones IL. Mechanosensory function for facial ornamentation in the whiskered auklet, a crevice-dwelling seabird. Behav Ecol. 2008;19: 784–790.
作者介紹：
楊梟，中國(guó)科學(xué)院大學(xué)科技史專業(yè)碩士研究生，愛(ài)看熱鬧的讀者和觀眾，妄圖有朝一日成為俠之大者。
