小行星“2019 OK”與地球擦肩而過，差點讓地球不再OK
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撰文 | 馮水寒
責編 | 葉水送
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地球附近的宇宙空間存在著數(shù)以千計的小行星，這些小行星撞擊地球的事件時有發(fā)生（大多數(shù)在進到大氣層時與大氣摩擦殆盡了）。宇宙中行星之間的撞擊會釋放出巨大的能量，地球表面的凹凸不平就是小行星撞擊地球后留下的直接證據(jù)。當前學界普遍認為，曾經(jīng)的天體撞擊對地球的地質史和生物史都有著重大的影響。
自80年代開始，人們逐漸認知到近地小行星和彗星的潛在威脅，近地天體的相關研究和預防也受到重視。
? 流星影響古代地球模式圖，圖片來自NASA
美國國家航空航天局（NASA）估計，每年至少有一顆汽車大小的小行星撞擊地球，而每兩千年就會有一顆足球場大小的小行星撞擊地球。體積較小行星的撞擊對地球造成的傷害有限，但是體積較大的行星則會對地球和生物造成嚴重威脅。例如，6500萬年前發(fā)生了歷史上最有名的行星撞擊地球事件，很有可能最終導致了恐龍的滅絕。
? “2019 OK”軌道，圖片來自NASA
就在20多天前（7月25日），就有那么一顆足球場大的小行星與地球擦肩而過（離地球不到月地距離的1/5），它的名字叫“2019 OK”。根據(jù)NASA公布的數(shù)據(jù)，“2019 OK”直徑約為57米至130米；當它略過地球時，距地球最近約7.3萬千米，該時段飛行速度達到每小時8.9萬千米。該小行星在飛越地球的前一天才被天文學家發(fā)現(xiàn)。
若“2019OK”撞擊地球，它可能會對它所襲擊的地域造成相當大的打擊（雖然不會帶來全球范圍的災難），有專家預估計其撞擊能量相當于廣島原子彈爆炸產(chǎn)生能量的幾百倍甚至上千倍。盡管小行星撞擊地球事件可能對地球造成毀滅性打擊，目前人類對近地小行星的預測仍然十分困難。
澳大利亞天文學家Alan Duffy表示，這么近的距離讓人感到相當不安，小體積、近距離使得小行星很容易受地球引力的作用而改變運行軌跡，并與地球發(fā)生直接的撞擊。
中科院紫金山天文臺近地天體望遠鏡團組趙海斌研究員在接受荔枝新聞采訪時表示，觀測是防御的前提，越早發(fā)現(xiàn)我們就越主動。如果發(fā)現(xiàn)某個天體真的會威脅地球，可以采取脈沖式或漸變式等方法改變它的軌跡。當然這些方法目前還處于理論階段。
參考資料
https://www.express.co.uk/news/science/1165360/asteroid-near-misses-2019-ok-nasa-asteroid-near-earth-miss-virtual-impactor-space-news
http://www.astronomy.com/news/2019/07/a-large-asteroid-just-zipped-between-earth-and-the-moon
