數(shù)學(xué)女神阿涅西 | 科學(xué)檔案
主播 | 陽(yáng)燕
撰文 | 李天南
責(zé)編 | 莫尼
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意大利作為文藝復(fù)興的發(fā)源地,人文主義的思想和文化在這里萌芽,帶來(lái)了科學(xué)與藝術(shù)的革命。受個(gè)性解放的影響,女性自我意識(shí)覺(jué)醒,且涌現(xiàn)出了大量杰出女性。1719年的今天,女?dāng)?shù)學(xué)家瑪利亞·加塔娜·阿涅西(Maria Gaetana Agnesi)就出生在意大利的博洛尼亞。
阿涅西的父親是一個(gè)富裕的絲綢商人,經(jīng)常邀請(qǐng)杰出的知識(shí)分子到家里舉行學(xué)術(shù)聚會(huì)。阿涅西在優(yōu)質(zhì)的家教和學(xué)術(shù)氛圍影響下,從小就自帶智慧光環(huán),同時(shí)是位集善良與美貌于一身的女子。
年少時(shí)的她被譽(yù)為“神童”:5歲懂法語(yǔ)和意大利語(yǔ),13歲時(shí)就已通曉拉丁文、希臘文、希伯來(lái)文、西班牙文等語(yǔ)言,且能和來(lái)家里的客人,流利地用拉丁語(yǔ)進(jìn)行辯論。
1727年夏天,9歲的阿涅西在父親安排的學(xué)術(shù)聚會(huì)上一鳴驚人。她憑借著記憶,翻譯了導(dǎo)師寫的關(guān)于維護(hù)女性高等教育權(quán)利的文章,并全程用拉丁文演講。從此,幾乎所有來(lái)阿涅西家作客的學(xué)者們,都樂(lè)意同這個(gè)聰敏好學(xué)的小姑娘談笑風(fēng)生,討論各式問(wèn)題。
法國(guó)學(xué)者德布羅斯(Charles de Brosses),在一次參加完阿涅西家的集會(huì)后發(fā)出這樣的感慨:“關(guān)于這個(gè)話題她說(shuō)得如同天使一般, 我從未聽(tīng)得如此快樂(lè)……她眷戀牛頓哲學(xué),像她這樣年紀(jì)的人對(duì)抽象的東西如此精通,是非常了不起的……”
然而,這些讓阿涅西被贊揚(yáng)和寵愛(ài)包圍的社交活動(dòng)卻十分令她反感,父親就像馬戲表演一樣炫耀她的才智。她不喜歡這樣的“表演”,但她無(wú)法說(shuō)服她父親讓她“出任務(wù)”,直到她20歲。
20歲那年,阿涅西父親出資出版了女兒的論文集,名為《哲學(xué)命題》(Propositiones Philosophicae),但其主題超越了哲學(xué),其中包括科學(xué),如天體力學(xué),牛頓的萬(wàn)有引力理論和彈性等。阿涅西也獲得父親準(zhǔn)許,可以不用去參加社交活動(dòng)。
從社交中退身后,她潛心研究數(shù)學(xué)。10年后,世界上第一本微積分教材——《分析講義》(Instituzioni analitiche),被送到了教皇本篤十四世(Benedict XIV)手里。教皇在給作者阿涅西的信中寫道:“你的著作將給意大利帶來(lái)榮耀?!苯酉聛?lái),她的高數(shù)教材被翻譯成多種語(yǔ)言,在歐洲流行了60多年。
如今我們所學(xué)的重要平面曲線之一的“箕舌線”,就來(lái)自于《分析講義》。因“箕舌線”的發(fā)音(versoria)與意大利語(yǔ)中的“女巫”(versiera)相似,當(dāng)時(shí)人在將其意大利語(yǔ)著作翻譯時(shí)誤譯。故此曲線也被喚為“阿涅西之巫”。
湊巧的是,阿涅西的一生的確也像一個(gè)神奇的女巫一般變幻莫測(cè)。當(dāng)數(shù)學(xué)界都把稱贊的目光投于阿涅西時(shí),她再次在快功成名就之時(shí)選擇了激流勇退,一下子從數(shù)學(xué)界消失了。
原來(lái),她并不喜歡露面,一心想加入修道院,過(guò)祈禱、虔誠(chéng)、慈善的生活,可父親沒(méi)有同意她去當(dāng)修女。1752年,阿涅西的父親離世,自此,她毫無(wú)保留地把自身精力投入慈善事業(yè)。
又過(guò)了10年,仍心念阿涅西才智的都靈大學(xué)教授們給她寫信,請(qǐng)她對(duì)一篇提出新發(fā)現(xiàn)的論文加以評(píng)論,論文作者是日后成為杰出數(shù)學(xué)家的拉格朗日(Joseph Lagrange)。
正在療養(yǎng)院幫助貧困女性的阿涅西拒絕了,她果斷地說(shuō):“對(duì)不起,我已不再研究數(shù)學(xué)了?!?/p>
這樣一個(gè)仁愛(ài)、智慧的女子,就這樣把自己人生最后的47年奉獻(xiàn)給了慈善事業(yè),1799年,阿涅西身無(wú)分文地去世。
雖然她的數(shù)學(xué)研究生涯不長(zhǎng),但成就卻足以書寫數(shù)學(xué)史上壯麗的詩(shī)篇。
在意大利米蘭市,有一條以她的名字命名的街道,街邊柱石上永恒地鐫刻著:“十八世紀(jì)意大利光耀數(shù)學(xué)界中的博學(xué)通儒?!?/p>
參考資料:
http://www.guokr.com/post/717554/
http://www.kedo.gov.cn/story/kxjqw/397684.shtml
http://www-gap.dcs.st-and.ac.uk/~history/Biographies/Agnesi.html
https://www.agnesscott.edu/lriddle/women/agnesi.htm
林革. 在夢(mèng)想中遨游的仁心才女[J]. 科學(xué)24小時(shí), 2013(2):20-23.
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